世界杯小组赛6场比赛。8个世界杯决赛圈小组分别由4支球队轮流单循环较量踢6场比赛，累计总共踢48场比赛。通过48场比赛决出每组2支总共16支晋级淘汰赛的球队，即16强球队，而晋级的16支球队则将进行8场八分之一决赛，从而决出晋级八强的球队，随后分别进行四分之一决赛、半决赛和决赛，从而决出世界杯冠军。

晋级世界杯决赛圈的32支球队是通过各个大洲的世界杯预选赛和洲际附加赛决出的，而在世界杯开始之前，主办方会通过举办抽签仪式来确定分组情况并定出赛程。8个小组先由8支第一档球队定位，然后第二档、第三档和第四档球队各自落位。而每支球队的晋级概率都是相同的，但是也存在死亡之组。

每届世界杯小组赛可以说是整届世界杯故事最多的阶段，毕竟淘汰赛阶段的比赛都是单场决胜，所以各支球队踢的也都更加稳健保守，而小组赛中各支球队都致力于展示自己国家的特色和球队的风采，也诞生了很多世界杯经典名场面。

例如世界杯小组赛是无数世界杯弱旅首次亮相世界杯必经之路。例如2002年韩日世界杯上的中国男足，就留给了中国球迷无数激动的场面。而世界杯小组赛在本世纪以来就成为了各位世界杯卫冕冠军的一个坎，经常有卫冕冠军在小组赛就遭遇了滑铁卢。比如2018年俄罗斯世界杯的德国男足，2014年巴西世界杯的西班牙男足，2010年南非世界杯的意大利男足，2002年韩日世界杯的法国男足，全都在小组赛折戟而归。

综而言之，世界杯小组赛也是每场比赛都至关重要，不容有失。