日本媒体“friday digital”在谈到世界杯扩军至2026年时指出，这是为了让中国参赛，因为卡塔尔世界杯的最大金主是中国企业，这是国际足联向中国市场的妥协。

2026年世界杯有美国、加拿大以及墨西哥三国联合举办，美国是主力东道主。这届世界杯决赛圈参赛球队将从32支扩军到48支，亚足联名额将从目前的4.5个扩大到8.5个，现排名亚洲第11的中国男足有机会冲击2026世界杯决赛圈。

报道指出，在卡塔尔世界杯中，中国企业投入近14亿美元，这一数字是上届世界杯的两倍，位居世界第一。

在国际足联的顶级合作伙伴名单中，大连万达的长期合同是从2016年到2030年；在世界杯期间因为广告文案引发争议的家电巨头海信集团邀请了前日本国脚三浦知良担任大使，也有不小投入；智能手机厂商vivo、蒙牛乳业等也都赞助了卡塔尔的世界杯赛事。

日媒援引川渊三郎的言论，认为世界杯扩军是为了让中国队出线，中国队在2002年世界杯之后越是强化投入实力就越羸弱。

无论如何，世界杯扩军会给亚洲足球带来许多好处，本届世界杯上，亚洲球队日本、韩国、澳大利亚3支亚足联球队晋级了16强，沙特还在小组赛战胜了最终的冠军阿根廷，认为亚洲球队会让世界杯变水的言论并不可信。