在盛大而又兼具情怀的开幕式之后，2022卡塔尔世界杯在多哈巴伊特球场拉开了帷幕。在万众瞩目的揭幕战中，东道主卡塔尔几乎全场毫无招架之力，被厄瓜多尔反客为主踢了个2比0。考虑到双方的实力差距，这样的结果在情理之中，但场面上呈现的降维打击之势，就显得有些“出人意料”。于是吃瓜群众要问了：存在感不强的厄瓜多尔，究竟是何方神圣？

南美小国，同样盛产石油

当人们提起卡塔尔财团的时候，总是会用上诸如“石油爹”般的描述，这个阿拉伯半岛上的小国坐拥波斯湾的油田，称得上是真正意义上的“富得流油”。但其实，来自南美的小国厄瓜多尔同样盛产石油，其油气工业已有百年历史，是南美洲主要石油生产国之一，目前日产能约56万桶/天，拥有超过15.5亿桶的原油储备。

厄瓜多尔的国名，在西班牙语中的意思是“赤道”，这与他们的地理位置有关，其国土面积相当于我国的广西省，境内却拥有海岸、火山、热带雨林和高原等多种自然景观。由于靠近太平洋的油田，厄瓜多尔有着丰富的石油资源，近些年中国石油积极响应国家“走出去”战略，到海外寻找资源，厄瓜多尔就是重要的“合作伙伴”。

因此，厄瓜多尔虽然在国际上没有太大的存在感，却和中国有着一定的联系，而正所谓“南美无弱旅”，厄瓜多尔足球，在世界杯赛场也不算“小透明”。

因为一次拒绝，等待世界杯72年

厄瓜多尔直到2002年才初次进入世界杯，恰巧和国足同届。但他们原本是有机会提前72年和世界杯结缘的。1930年首届世界杯落户乌拉圭，当时跨洋运输并不发达，大部分欧洲主流足球强国都拒绝参赛。乌拉圭不得已向所有南美国家都发出了邀请函，然而厄瓜多尔人却选择了拒绝，这一次拒绝，足足让他们的首次世界杯之旅等待了大半个世纪。

在世界杯扩军为32支球队之前，南美的名额几乎都被巴西、阿根廷和乌拉圭垄断，因此实力不差的厄瓜多尔，才会和中国队一样直到新世纪才首次入围决赛圈。算上本届世界杯，厄瓜多尔总共4次参赛，最佳成绩是2006年的16强，当年他们从德国、哥斯达黎加和波兰所在的小组中以小组第二突围，1/8决赛被贝克汉姆的一记圆月弯刀淘汰。

尽管不如南美双雄那样盛产球星，厄瓜多尔也拥有着属于自己的足球英雄。上世纪60年代，阿尔贝托-斯宾塞是厄瓜多尔的领军人物，他是南美解放者杯历史上的第一个金靴，可惜当时厄瓜多尔整体水平孱弱，斯宾塞两度带队冲击世界杯都以失败告终。直到世纪之交，“高原猎豹”才迎来人才井喷的时代。

2002年首次参加世界杯的厄瓜多尔阵中拥有多名实力派球员，其中阿吉纳加和德尔加多称得上是代表性人物，前者留着一头长发，代表国家队出战109场，贡献23球，是公认的厄瓜多尔最强中场，后者则两次随队参加世界杯，两届世预赛中合计攻入14球，是厄瓜多尔队曾经的历史射手王。

过去十年，两个瓦伦西亚是厄瓜多尔足球不得不提的人物，曾效力曼联的安东尼奥-瓦伦西亚可以说是厄瓜多尔足球史上最知名的球星，十年间跟随红魔赢下了2次英超、1次足总杯、2次联赛杯、3次社区盾杯和1次欧联杯。老将恩纳-瓦伦西亚则是如今这支厄瓜多尔的队长，在对阵卡塔尔上演梅开二度之后，他已经包办了厄瓜多尔的近5个世界杯进球，成为了厄瓜多尔在世界杯进球最多的球员。